Чем ближе к докам, тем медленнее двигалась толпа. Причину Хан увидел, когда до здания оставалось метров пять. Справа и слева от наполовину открытых ворот стояли двое крепких парней из Сил Обороны, оба в полных костюмах биозащиты и в шлемах. Они тщательно сканировали идентчипы и пропускали прохожих по одному. Нашли чем заняться в такое время.

Один из охранников повернул к Хану темный визор своего шлема и поднял сканер:

— Идентчип.

— А типа ты не знаешь? — сказал Хан, предъявляя идентчипы всей группы. Он и Лея были без маскировки и всю дорогу слышали перешептывания прохожих, иногда даже показывавших на них пальцами; зачастую лишь угрожающее присутствие военного дроида не позволяло испуганным гражданам остановить их и засыпать вопросами, на которые у четы Соло просто не нашлось бы ответов. — Откуда только для тебя набирают парней, с Пзоба? (планета, населенная гаморреанцами) — Процедура… — Солдат посмотрел на экран считывателя с другой стороны сканера. — Соло. Вы предъявили всего четыре чипа. Но вас тут пятеро.

— Погоди, — сказал Хан. Он почувствовал, что ОЙВ пошевелился у него за спиной, и знаком велел ему не приближаться. — Ребенку всего четыре месяца от роду.

Солдат продолжал смотреть на него через визор.

— Чип делают за шесть месяцев, — соврал Хан. Если этот парень не узнал ни его, ни Лею, вполне может быть, что он не знаком и с законом Корусканта о личных документах. — До этого ребенок путешествует по идентчипу одного из родителей.

— Разумеется. — Солдат опустил сканер и показал на коридор, ведущий к балкону, битком набитому дроидами. — Вы можете проходить, но ваши механизмы должны остаться здесь. Их не на чем эвакуировать.

— Остаться? — повторил Ц-3ПО. — Но мое место с…

Хан махнул рукой, приказывая протокольному дроиду замолчать.

— Они не полетят на общественном транспорте. У нас свой корабль.

— На котором вы должны эвакуировать живых существ, — сказал второй охранник, делая шаг вперед. — А не этих безжизненных…

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, — произнес ОЙВ, просовывая руку между Ханом и Леей. — Это военная операция.

Хан начал оборачиваться.

— Что за…

Мимо его лица пронеслись два бластерных разряда, проделавшие дыры в груди обеих солдат. Лея взвизгнула, Бен заплакал, толпа удивленно загалдела. Ц-3ПО, по-прежнему сжимавший в руках горшок с ощипанным леиным ладалумом, начал отодвигаться от военного дроида.

— Вот что, Один-тире-Пять-Ноль-Семь, это было ничем не обосновано! Должно быть, твоя основная программа сбоит.

Военный дроид что-то прочирикал на машинном языке, заставив Ц-3ПО попятиться, и повернулся к Хану:

— Извиняюсь за задержку с идентификацией. Биокостюмы препятствовали оценке по заданным критериям.

— Критериям? — Хан отстегнул один из шлемов и увидел углит-маскуна, сползающего с лица хозяина. — А я думал, тебе просто неохота оставаться.

Бюрократы, бизнесмены и банкиры — существа, проходившие через терминал 3700 причального комплекса Истпорт — не относились к обычным беженцам. Они влетали в зону отправления в сопровождении дроидов, живых ассистентов и грависаней, набитых произведениями искусства и портативными сейфами с драгоценными камнями. Многих охраняли наспех вооруженные слуги, телохранители всяких устрашающих рас и даже дроиды-охранники С-ЕП1 производства «Улбан Армс». Но лишь в одном семействе грузчиками выступали двое ногри, протокольный дроид нес обгоревший ладалум, а полностью функциональный военный дроид ОЙВ-1 мониторил толпу. Как всегда, Соло были самыми экстравагантными из экстравагантных.

Проклиная поры, до сих пор нывшие после углит-маскуна, которого она надевала во время неудавшейся попытки похищения в апартаментах Соло, Вики Шеш повернулась к ребенку, стоявшему возле нее у перил смотровой площадки. Своей копной непослушных каштановых волос и большими голубыми глазами, круглыми, как старореспубликанские медали «За отвагу», мальчуган вполне мог сойти за брата-близнеца двенадцатилетнего Энакина Соло, каким он был запечатлен в архивах новостей. Он и должен был таким казаться; это стоило Вики небольшого состояния, потраченного на гонорар пластическому хирургу и оплату бакта-камеры.

— Видишь их, Дэб? Вон тех, с большим военным дроидом?

— Я что, слепой? — отвечал мальчишка. — Вся галактика знает Соло. Ты мне не сказала, что это будут они.

— Я много чего не сказала, — проворчала Вики. Благодаря йуужань-вонгской пиявке размером с палец, присосавшейся к ее горлу, шелковый голос куатийки стал писклявым и дребезжащим. — Но так как ты и твоя семья хотите улететь со мной с Корусканта, я и не обязана тебе ничего говорить.

Мальчишка отвернулся.

— Я понимаю.

Его мать и две сестры уже были на борту яхты Вики, стоявшей под фальшивым именем по соседству с «Соколом», за общественным паромом под названием «Бирт». Вики пристально посмотрела на мальчугана; возможно, она неправильно оценила характер этого маленького негодяя, когда нашла его на нижних уровнях, где он чистил карманы у обожравшегося соли арконы. Если окажется, что у ребенка есть чувство собственного достоинства — или хотя бы следы совести — тогда она так же обречена, как Корускант. После того, как ГолоСеть растрезвонила об инциденте в апартаментах Соло, Цавонг Ла говорил с ней по виллипу ровно столько времени, чтобы уведомить об этой перспективе.

— Надеюсь на это, Дэб, — сказала Вики. — Если что, ты у меня не отделаешься легко… Ты вообще не отделаешься.

Если нужно засунуть ронто в рабачью нору, обращайтесь к портмастеру Истпорта. Раздвинув купол здания и сажая «Бирт» дюзами вниз при помощи магнитного подъемника, знаменитый Шев Вацн умудрился втиснуть двухсотметровый паром в док, предназначенный для яхт и легких транспортов.

Лея готова была отшлепать его световым мечом.

Десять тысяч перепуганных жителей ожидали посадки на судно, способное вместить максимум пять; большинство их собралось перед ангаром 3733, где под фальшивым именем был припаркован «Сокол». Как ни хотелось Лее поскорее сесть на корабль и покинуть Корускант вместе с Беном, она понимала: стоит им подойти к ангару, как их тут же затиснет толпа беженцев, умоляющих взять их с собой. Сейчас лучше всего было подождать, когда начнется посадка на «Бирт», и затем протиснуться к ангару вместе с людским потоком.

Лея надеялась, что времени хватит. Над носом «Бирта» оставался узкий краешек неба, и там можно было увидеть непрерывный поток яхт, взлетающих из Имперского Города — преданные сенаторы Новой Республики и ее верные правительственные чиновники покидали свои посты. До сих пор йуужань-вонги были слишком заняты дракой с флотом, чтобы препятствовать бегству гражданского населения, но все понимали, что это ненадолго. Даже доходили слухи о том, что некоторые сенаторы просят адмиралов из их секторов эскортировать их домой, и в очень многих случаях эти просьбы удовлетворяются. Лея не могла поверить, что это та самая Новая Республика, у истоков которой она стояла — и за которую Энакин отдал свою жизнь.

— Генерал? — Голос был писклявым и дребезжащим. — Генерал, это вы?

Лея, Хан, ногри и дроиды синхронно обернулись; к ним проталкивалась сквозь толпу нагруженная сумками женщина с большим носом и усталыми глазами. За нею едва поспевал мальчуган лет двенадцати с соломенного цвета волосами, он тоже сгибался под горой багажа.

— Генерал! — Женщина остановилась, когда на ее пути внезапно встали Адаракх и Миуолх. — Это вы!

— Я уже давно не генерал, — негромко произнес Хан, украдкой осматриваясь, не подслушивает ли кто. — Мы что, знакомы?

— Вы не помните?

Женщина сумкой вытолкнула сына вперед, и Лея вздрогнула, увидев, как он похож на двенадцатилетнего Энакина. Сходство было не только во вздернутом носе и прозрачно-голубых глазах; казалось, будто лицо мальчугана вылеплено по тому же шаблону, у него даже был тот же маленький круглый подбородок. Лея инстинктивно потянулась сердцем к этому мальчику и его матери.